Finala mică a Campionatului Mondial este considerat cel mai trist meci de la un turneu final.
Asta pentru că istoria rar ia în seamă numele câştigătoarei, care rămâne totuşi consemnat în arhiva fotbalului.
Sankt Petersburg, ora 17:00 (n.r. - a României), Rusia. Belgia şi Anglia intră în scenă şi luptă pentru bronzul Cupei Mondiale 2018.
Învinse de Franţa, respectiv Croaţia, când mai aveau un pas până la scena cea mai mare a turneului final, cele două echipe găsesc puterea să joace.
Pentru onoare!
Şi pentru medaliile de bronz!
Începe meciul. Iranianul Alireza Faghani fluieră startul partidei, cu Belgia în posesie, şi, după patru minute, "Dracii Roşii" dau lovitura! Nivelul decibelilor de pe arena din Sankt Petersburg erupe dintr-o dată.
Cu mingea la mijlocul terenului, Lukaku deschide jocul în stânga, la Chadli, care centrează perfect pentru Meunier, în careu, iar fundaşul reia cu genunchiul şi îl învinge pe Pickford.
1-0!
Fără menajamente, fără tatonări, direct la treabă!
"Uraganul" Kane, doar o adiere moale de vânt în primele 45 de minute
Entuziasmul englezilor, cu deja celebrul "It's coming home!" s-a risipit.
Nu după golul lui Meunier, ci după înfrângerea suferită în faţa Croaţiei, 2-1, în semifinale.
Echipa lui Gareth Southgate pare că joacă din reflex meciul, fără implicare prea mare din partea oamenilor importanţi. Harry Kane a fost, ca şi în meciul cu Croaţia, inexistent. Belgienii mai ratează o şansă importantă de gol, prin De Bruyne, după ce acelaşi Lukaku îl găseşte inteligent cu o pasă în stânga, care a trecut uşor de John Stones.
Mijlocaşul lui City preia şi încearcă să tragă pe jos, dar balonul este însă, deviat. Pickford are emoţii şi respinge cu pumnul.
După primul sfert de oră, englezii dau primele semne de viaţă. Delph, cu un şut moale de la 20 de metri, şi Maguaire, cu o lovitură de cap după un corner, îi dau primele emoţii lui Courtois.
Singurul eveniment de notat din prima repriză mai este doar schimbarea lui Chadli, care nu mai poate continua meciul, iar Vermaelen îi ia locul.
Pauză!
"Robotul" De Bruyne are "procesorul" mult prea upgradat
Repriza a doua începe din nou cu Belgia în atac, dar Eden Hazard iroseşte câteva situaţii bune pentru că nu dă drumul la minge la timp.
De Bruyne, "creierul" de la mijlocul terenului, este cu o viteză peste colegii săi, care nu pot răspunde prezent, la finalizare, la pasele geniale puse de fotbalistul antrenor de Pep Guardiola la City.
Banda dreaptă este arată continuu de Meunier, dar ocaziile se răresc.
Cea mai mare ocazie de gol a reprizei secunde vine în minutul 70, de la Eric Dier.
Mijlocaşul lui Tottenham îşi expune calităţile de creaţie, combină excelent cu Rashford, scapă singur cu Courtois şi încearcă o scăriţă.
Balonul ia drumul porţii, dar colegul său de la echipa londoneză, Alderweireld, îndepărtează pericolul de pe linia porţii.
Ca răspuns, Belgia, prin Mertens, iroseşte lamentabil un contraatac purtat în trei, cu De Bruyne şi Hazard. Minutul 80. A doua încercare!
Vermaelen recuperează o minge aproape de careul propriu, îi pasează lui De Bruyne, "robotul" lui Roberto Martinez inventează o pasă cu călcâiul la Hazard, mingea îi revine şi îl lansează din nou în stânga pe Mertens.
Acesta vede bine jocul şi schimbă partea, în dreapta, pentru Meunier, care trage din prima şi Pickford se remarcă, scoţând în corner.
Eden Hazard răzbună toate şansele ratate în minutul 82. Kevin De Bruyne inventează o nouă pasă strălucitoare şi îl lasă singur cu Jordan Pickford pe decarul "Dracilor Roşii", care finalizează cu un şut la colţul cu scurt, în forţă. 2-0 şi belgienii sunt deja cu o mână pe medaliile de bronz.
Fără alte şanse, cu un joc calm la sfârşit, cele 90 de minute sunt epuizate şi centralul iranian Faghani fluieră finalul! Belgia termină pe locul trei la Cupa Mondială Rusia 2018, Anglia se mulţumeşte doar cu locul patru.
Belgia şi Anglia s-au întâlnit şi în ultima etapă a Grupei G, atunci când echipa lui Roberto Martinez s-a impus cu 1-0. Atunci, multă lume a criticat mai ales evoluţia englezilor, care au părut că nu-şi doresc să câştige.
La final, selecţionerul Gareth Southgate a recunoscut că şi-a dorit să evite culoarul echipelor care termină pe primul loc faza grupelor.
Traseul pe acea parte ar fi fost unul mult mai greu pentru naţionala Albionului.
FzR!!
